本书主要分为三大部分，以全新的视角、数据来介绍世界各国社会保障政策的趋势、概貌。 一是外部环境变化对社会保障政策的影响。主要包括：（1）预期寿命、生育率等对老年人口赡养率的影响，对养老保险制度的冲击；（2）家庭小型化与家庭政策理念变迁，及其对社会保障政策制订的影响；（3）经济全球化带来的贫富分化趋势及对社会保障政策的影响，以及各国的社保政策在人员跨国流动方面的协调。 二是社会保障支出的总量与结构。在这部分，首先介绍了社会保障政策的几种分类方法，接着对各国社会保障支出的总量、结构以及传统核算方法的争议等进行介绍；最后分析了当前社会保障政策面临的几大挑战。 三是对北欧国家、南欧国家、拉美国家等社会保障制度典型国家进行分别介绍。在介绍时，注重从经济、财政、历史传统等方面进行分析，提出社会保障政策的优劣与其适用环境的关系；提出社会保障政策对经济发展和社会变迁的反作用力。