本书是一本难得的西方美术史入门读物。以适宜的篇幅完成了对西方美术史，从史前岩洞壁画到现代派艺术的总体描述。避免了一般的大部头多卷本的厚重规模，避免了豪华彩印的昂贵价格，而是用大量精细的黑白图片，完整地展现了各个时期瑰丽多彩的绘画和雕塑风格。同时该书在立意上明晰地以普通读者为对象，没有展开深刻的理论剖析，也没有津津乐道于技巧与形式的描述。而是在知识与欣赏之间保持了一种平衡，在介绍了各个时代、各个画家的总体风格的前提下，对每幅作品的内容进行了精细的描述，但不过多地涉足形式和技艺的分析，而是以启发读者对作品内容的联想和美感的欣赏为目的。
　　不论作为一本读物，还是一本教材，该书都是目前国内最为合适的作品之一。

《大学素质教育通识课系列教材》总序
第一讲 绪论
　一 艺术何为
　二 形体创造
　三 色彩魅力
　四 线条流韵
　五 从视觉艺术到视觉文化
第二讲 爱琴和古希腊美术的魅力、
　一 爱琴美术一瞥
　二 古希腊建筑艺术
　三 古希腊雕刻艺术
　四 古希腊绘画艺术
第三讲　伊特鲁里亚和古甸马美术的气度
　一 伊特鲁里亚艺术一瞥
　二 古罗马建筑艺术

《大学素质教育通识课系列教材》总序
第一讲 绪论
　一 艺术何为
　二 形体创造
　三 色彩魅力
　四 线条流韵
　五 从视觉艺术到视觉文化
第二讲 爱琴和古希腊美术的魅力、
　一 爱琴美术一瞥
　二 古希腊建筑艺术
　三 古希腊雕刻艺术
　四 古希腊绘画艺术
第三讲　伊特鲁里亚和古甸马美术的气度
　一 伊特鲁里亚艺术一瞥
　二 古罗马建筑艺术
　三 古希腊雕刻艺术
　四 古希腊绘画艺术
第四讲 中世纪美术的皈依 　
　一 拜占庭艺术
　二 罗马式艺术
　三 哥特式艺术
第五讲 佛罗伦萨画派的贡献
第六讲 大师的华彩
第七讲 威尼斯画派的绚丽
第八讲 北方的气质
第九讲 巴洛克的力度
第十讲 罗可可的情调
第十一讲 新古典主义的圭臬
第十二讲 浪漫主义的风采
第十三讲 写实主义的莆华
第十四讲 印象主义的光影
第十五讲现代主义的新意
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参考书目
跋