书中所论述的美索不达米亚城市文明、商业文明和法律文明，以及古巴比伦社会制度及人本主义思想等特征，揭示了与国内外学术界传统上完全不同的全新图景。
　 对于古代美索不达米亚的经济体制、政治制度、社会形态与思想文化等领域的重大问题，进行了独到的探究，例如，家内奴隶制、国有封建制和私人经济资本主义生产方式的混合经济模式的提出，一方面打破了中国学术界与国外学术界一直以来关于“奴隶制说”与“封建制说”的僵硬对立，另一方面对于丰富和创新史学理论和社会科学理论的研究等，具有重要的参考价值。
　  一部几乎改写世界文明史源头的创新之作，对于重新勾勒世界文明史的总体发展脉络具有启迪意义。
　  作者亲手拍摄的300余幅图片，不仅是珍贵的文物资料，还大大增加了阅读的趣味性。

中国第一部全面论述古代美索不达米亚文明的学术专著，填补了中国世界古代文明史研究领域的一项空白。

序论：西方的祖先
第一编　文明的诞生
　第一章　淹没的文明
第一节　文明的摇篮
　一、自然条件
　二、城市分布
第二节　文明的创造者
　一、苏美尔人
　二、操塞姆语的阿卡德人
　三、古提人
　四、阿摩利人
　五、加喜特人
　六、胡里人
　七、亚述人
　八、阿拉米人

序论：西方的祖先
第一编　文明的诞生
　第一章　淹没的文明
    第一节　文明的摇篮
    　一、自然条件
    　二、城市分布
    第二节　文明的创造者
    　一、苏美尔人
    　二、操塞姆语的阿卡德人
    　三、古提人
    　四、阿摩利人
    　五、加喜特人
    　六、胡里人
    　七、亚述人
    　八、阿拉米人
    　九、迦勒底人
    第三节　文明的再现
    　一、楔形文字与欧洲的“古董热”
    　二、亚述学之父——博塔和莱亚德
    　三、乌尔王陵与马里文书的出土
　第二章　文明的诞生
    第一节　从村庄到城市
　……
第二篇　大一统思想与政治文明　
第三篇　经济与社会
第四篇　科技与文化
附录
外文征引书目
中文征引书目
索引