本书是一本引进版教材，在美国高校中广受好评，是社会学学科中关于研究方法的必读书目。本书中文本由中国人民大学社会学系教授组织译出，翻译严格准确，行文流畅，是国内社会学及相关专业学生了解、学习社会学研究方法的重点参考用书。本书共分五个部分、16章，既有社会研究方法的基础知识、计划和准备，也有各种资料收集、分析的过程，还有最终研究报告的撰写，以及要遵循的道德和政治规范。本书的最大特点在于，定性方法和定量方法的论述均衡，不存在偏差。

本书对社会研究的方法和理论作了系统全面的介绍。全书围绕社会研究的原理、逻辑策略和科学程序，从方法论、研究方式和具体研究方法及技术三个层次，定性研究和定量研究两个方面，详细阐述了资料的收集、整理、分析、解释与评估的各种方法、技术及其应用。