本书介绍了外国文学的基础知识,对古希腊罗马时期至二十世纪的各个主要文学流派及代表作家作品进行了比较清晰的梳理。教材内容合乎电大学生和普通读者的阅读需求,表述方式上也适合这一层次,难度适中。

这是一部系统而简明的西方文学理论史，清晰而准确地描述和揭示了从古希腊罗马至今两千五六百年的西方各种文学理论学说。其鲜明特点是：一、以严格的历史眼光看待西方诸种理论和学说；二、着力书写文学理论的历史，而不是美学、艺术学或批评理论的杂烩；三、认真清理西方文学理论的演化脉络和思想沿革，总结它们发展的内在规律。

本书选材包括莎士比亚十四行诗的6首名篇和20个剧中人的79个选段，大致囊括了莎士比亚喜剧、悲剧和历史剧中最为脍炙人口的名篇。每个剧附有简要的英文剧情介绍，名句选录以及中文赏析文字，简明扼要阐述该剧的思想内涵、艺术特色和批评观点。每个选段都有详尽的注解，选段之后提供教学要点、思考和讨论活动安排等，有利于组织教学活动，拓展

本书的目的是为了使学生抓住学习要点，解决疑难问题，掌握教学大纲规定的内容，顺利地通过考试。本书按主题教材《20世纪外国文学专题》8章的题目和顺序编写，每一章分为5个部分，即“学习要点提示”、“疑难问题解析”、“作家生平创作年表”、“阅读作品”、“思考题”。此外，在全书的最后还设有“附录”。设计这些部分的指导思想是便于学

“西方文论”即“西方文艺理论”的简称。我不知道这个词是否是中国的发明，反正在西方，要么是文学理论，要么是艺术理论，似乎没有把二者合在一起，称作文学艺术理论的。文学理论在英语国家中，包含在“文学批评”里，它是从“批评”的希腊文原意“区别”、“判断”发展演变而来的，其中就包括诗学，所以英国传统的文学批评，没有纯粹的理论家，

本书是教育部人才培养模式改革和开放教育试点教材之一。