小说讲述了古巴一位叫桑迪亚哥的老渔夫独自出海打鱼，84天一无所获。在第85天，老人又出海了。这次出海，他钓到了一条硕大的马林鱼，这条大鱼比他的船还长两英尺。它力气很大，拖着小船在海上漂流了两天两夜。在这两天两夜中，老人忍着伤痛、寂寞与马林鱼进行着搏斗，最终把它刺死了。老人把马林鱼拴在船边，返回港湾。在返回途中，马林鱼遭