本书旨在阐释优选论的理论原则和分析方法。优选论的很多基本假设都与以往语言学理论迥然不同，这就意味着优选论将采用全新甚至陌生的方式提出和论证分析。本书处处都能找到切实可行的意见或建议，这些意见或建议以最普通的方式提出，并结合具体的实例进行诠释。本书预期的读者对象是第一次接触优选论或具备更高水平的读者。

第一章简明扼要阐述优选论的核心概念；第二章论述构建、论证和测试优选论分析的方式方法；第三章具体说明如何以一种清晰且具有说服力的方式把优选论分析撰写成文；第四章阐释如何改进已有的制约条件和发展新的制约条件；第五章探讨优选论的语言类型学意义，指出一条新的制约条件是如何改变语言类型学上的预测；第六章概述优选论领域的研究现状，指出这一领域所面对的问题与挑战。

书中有许许多多的习题和思考题，它们挑战你的能力、考验你的知识水平，希望你能在做中学、学中做，做到真正掌握优选论的理论原则与分析方法。

优选论自20世纪90年代初创立以来，一直占据世界主流音系学理论地位。它不仅在音系学领域掀起了一场变革，而且语言学其他领域也产生了巨大而深远的影响。

约翰·麦卡锡教授是这一理论创建与发展整个过程的见证者、参与者和引领者，他所著的《学做优选论从理论到语料》一书对如何应用优选论进行分析和研究做了深入系统的阐释，翔实有趣地讲出了优选论分析中未曾或未能明说的许许多多技术及操作细节。

本书的特点在于它向有志投身于优选论研究及应用的学生传授了一整套行之有效的研究方法。精心安排的各种问题、大量实例和习题等，无疑有助于读者全面深入地理解优选论的理论原则与分析方法。麦卡锡教授对优选论核心概念与思想的精辟概括与阐释，已使该书成为优选论学习者以及引领这一领域未来发展之人的理想指南。

约翰·麦卡锡，美国著名语言学家、马萨诸塞大学（安城校区）杰出语言学教授，现任该校负责科研事务的高级副教务长和研究生院院长。另外，他是《语言》（Language）、《语言学探究》（Linguistic Inquiry）、《自然语言与语言学理论》（Natural Language and Linguistic Theory）、《音系学》（Phonology）等国际重要语言学期刊的编委。麦卡锡教授是《闪语音系与构词中的形式问题》（Formal Problems in Semitic Phonology and Morphology，纽约加兰出版社，1985）一书的作者，是韵律构词学理论的开拓者和主创人。他与艾伦·普林斯（Alan Prince）于1993年合著的《韵律构词学I：制约条件的交互作用与满足》（Prosodic Morphology I: Constraint Interaction and Satisfaction）一书，虽未正式出版，但被学界广泛引用，在优选论发展进程中起到了重要的推动作用。自优选论创立至今，麦卡锡教授一直参与其中，现已发表优选论方面的论文50余篇、出版专著6部。主要代表作是《优选论主题指南》（A Thematic Guide to Optimality Theory, 剑桥大学出版社，2002年）和《隐形的通则：优选论中的音系不透明现象》（Hidden Generalizations: Phonological Opacity in Optimality Theory, 伦敦春分出版社，2007年）。他主编的《音系学中的优选论读本》（Optimality Theory in Phonology: A Reader，布莱克威尔出版公司，2004年）现已成为学习优选论的必读书目。鉴于对语言学领域的突出贡献，麦卡锡现已被推选为美国人文与科学学院、美国科学促进会和认知科学学会的研究员。

译者简介：马秋武，教授、博士生导师、博士，同济大学外国语学院院长，教育部新世纪优秀人才，《当代语言学》、《现代外语》、《外语与外语教学》、《澳门语言学刊》、《中国语音学报》等刊物编委，国际韵律学会终身咨询委员会委员、第六届国际韵律大会主席、全国翻译专业硕士学位指导委员会委员，他是翻译引介优选论理论至中国的专家。