《中国行政区划通史·总论 先秦卷（修订本）》包括“总论”“先秦卷”两部分。
　　《中国行政区划通史》十三卷分别对各历史时期行政区划变迁过程进行断代的具体考证，一般较少涉及理论与规律性的论述，而由卷前的《总论》来承担通代的政区变迁规律的研究，作出系统的理论性分析。
　　总论主要内容：一是论述行政区划史研究的对象与意义，并对行政区划变迁研究进行学术史的回顾；二是从政治地理的视角，分析中国历史上行政区划变迁的基本特点以及影响其变迁的因素；三是综述历代特殊形式的行政区划类型；*后以对于中国政治地理的两种基本格局的分析作总结。
　　先秦卷依据传世与出土的有关文献，首次全面而系统地论述了先秦时期行政区划的产生及其变迁，同时，兼而论及了与政区紧密相关的战国时期主要诸侯国疆域的演变过程。
　　《中国行政区划通史·总论 先秦卷（修订本）》共计十一章，大致可分为四个部分。
　　第1部分（第1章）从历史政治地理的角度，并参照已有的相关研究，对商周时期中央与地方的关系重新作系统的审视。
　　第2部分（第2、3章）主要探讨春秋时期县与郡的各自情况。首先，详细论述县与郡分别产生的经过；其次，对楚、晋两国各自所设置的数十个县，依年代顺序，逐一进行考证；再次，对有文献记载的周、秦、齐、吴、鲁、卫、郑等国所设之县亦作了梳理。
　　第3部分（第4至第9章）详尽考察和论证战国时期各国所设置的县与郡（都）。在对从春秋到战国时期郡县制度的变化以及战国时期各国设置郡县的概况作总体的描述之后，将各国在公元前221年秦始皇统一六国前所设的二百余县及数十郡（都）的始置之年、县的地望、郡（都）的领域及其在不同年代的各自归属，又依次作了动态的具体考订。
　　第4部分（第10至第11章）对战国时期主要诸侯国疆域的变迁作逐年的考证。由于政区与疆域之间的关系密切，理清其时诸侯国的疆域变动轨迹，对全面而深入地了解政区的沿革是大有裨益的。本部分的研究，使战国时期主要诸侯国的各自疆域范围有了迄今为止*为清晰的界定。
　　为了便于读者的阅读，本卷还附有系列性图表，将主要的考证结论有层次地、直观地作了展现。

　　周振鹤，1941年生，复旦大学特聘教授，博士生导师。全国古籍整理出版规划领导小组成员。主治历史地理学，兼治中外文化交涉史。创立政区地理概念，并开创历史政治地理学研究。创新文化地理研究，始创历史语言地理与宗教地理研究，并倡立文化语言学概念，提倡语言接触研究方向。曾先后到澳大利亚国立大学，德国哥廷根大学、爱尔兰根大学，日本早稻田大学、关西大学、东洋文库，香港城市大学访学、任教、任职。主要论著有《西汉政区地理》、《方言与中国文化》（合著）、《中国历史政治地理十六讲》等十余种，主编《上海历史地图集》、《中国行政区划通史》。发表学术论文百余篇，论著曾多次获全国及省部级各种学术奖项。
　　
　　李晓杰，1965年生，河北唐山人。1988年毕业于复旦大学历史系，获历史学学士学位。1988年至1991年在北京故宫博物院保管部工作，任助理馆员。1996年毕业于复旦大学中国历史地理研究所，获历史学博士学位。2001年至2002年度为哈佛燕京学社访问学者。2003年至2004年度任大阪大学文学部COE研究员。现为复旦大学中国历史地理研究所教授、博士生导师。主要从事历史政治地理、《水经注》、中国古代史及近代中外文化交流等方面的研究。著有《东汉政区地理》、《体国经野——历代行政区划》、《疆域与政区》、《中国行政区划通史·五代十国卷》、《中国行政区划通史·秦汉卷》（合撰）、《水经注校笺图释·渭水流域诸篇》（主编）等，发表学术论文数十篇。

第一章 行政区划史的研究对象
第一节 行政区划的基本要素与相关概念
一、行政区划的定义
二、行政区划诸要素
三、广义的行政区划
第二节 行政区划史的学科背景
一、相关学科
二、交叉学科（政治地理、行政地理与政区地理、沿革地理）
第三节 行政区划史的研究对象与相关概念
一、研究对象
二、相关概念


第二章 行政区划史的研究意义
第一节 历史编纂学的需要
一、行政区划是解释历史事件的基础
二、行政区划反映政治过程
三、行政区划反映经济发展的态势
第二节 相关学科的研究基础
一、专门史研究的重要基础
二、人文地理分支学科的基础
第三节 行政区划史研究的当代意义
一、行政区划的可变性与承继性特征
二、今天我们如何改革行政区划体系


第三章 行政区划变迁研究的学术史回顾
第一节 行政区划研究史的三个阶段
一、史料编纂阶段
二、个别的考证订讹阶段
三、整体复原研究阶段
第二节 行政区划变迁史的撰写
一、疆域沿革史的著作形式
二、与地方行政制度相结合的著作形式
三、专门的行政区划史著作


第四章 政治地理视角下的政区变迁的基本特点
第一节 两千年三循环——行政区划的层级变迁
一、从郡县二级制到州郡县三级制的转化
二、从州县二级制向道（路）州县三级制的转化
三、从多级制向二级制简化的反循环
四、行政区划层级变迁的规律
第二节 量地制邑，度地居民——行政区划幅员之伸缩
一、政区幅员的尺度
二、“百里之县”幅员的相对稳定
三、“千里之郡”幅员的缩小倾向
四、“万里之州”幅员的起伏变化
五、行政区划幅员变迁的特点
第三节 犬牙相入还是山川形便？——行政区域划界的原则
一、政区边界概念的产生
二、山川形便原则的运用
三、犬牙相入的原则与发展过程
四、犬牙相入原则的极端化及肥瘠搭配原则
五、行政建置方面的交错重叠


第五章 特殊行政区划简述
第一节 军管型准政区——都尉、都督、都护府和都司卫所
一、两汉魏晋的都尉
二、两晋南北朝的都督区、总管区与行台区
三、汉唐的都护府
四、北魏的镇戍
五、明代的都司卫所
附：宋代的军
六、军事因素对行政区划的影响
第二节 少数民族地区的特殊行政制度——道、左郡和土司
一、秦汉的道和初郡
二、南朝的宁蛮府、左郡左县和俚郡僚郡
三、魏晋十六国与北朝的诸部护军和部落酋长制
四、唐代羁縻府州与明代羁縻都卫
五、元明清的土司制度
六、清代边区的特别行政制度
第三节 虚拟政区——遥领、虚封与侨置州郡
一、遥领与虚封制度
二、侨州郡县
三、畸形的双头州郡


第六章 影响行政区划变迁的诸因素
第一节 政治主导原则
一、内外轻重的概念与转换
二、政治主导原则
第二节 自然环境的基础
一、我国的自然地理区域
二、“九州制”的设想与自然区的关系
三、秦郡的自然地理背景
四、唐代十道的地理区划
五、元代行省与地理区域的脱节
六、行政区与自然区的基本关系
第三节 经济因素的影响
一、经济发展的地域差异与政区设置的空间变化态势
二、经济因素对政区其他方面的影响
第四节 文化因素的作用
一、行政区划建置和数的关系
二、行政区划建置与宗教的关系
三、行政区与文化区的契合
四、文化心理状态对政区变迁的影响
第五节 行政区与自然区、文化区的关系概述


终章 从政治区与行政区理解中国政治地理的两种基本格局
一、《禹贡》的两种政治地理思维
二、边疆区与内地的圈层型关系
三、特殊政治区的类型与功能
四、跨高层政区的特别政治区
五、地方分权偏重时期的政治地理

　　行政区划与人的生活是如此密切，以至于我们有时感觉不到它的存在，就如同我们对空气没有感觉一样。极致地说，我们从出生起直到告别世间，都必定活动于某一行政区划中，但却很少有人对其有真切的了解。行政区划是怎么产生的，数千年来经过什么变化，将来又会如何，似乎不是太多人感兴趣的问题。
　　在中国历史上，行政区划的重要性无可置疑。一个传统的农业社会最需要并且最合适的治理方式，就是在统一的中央集权下进行的分地域与分层级的行政管理。这种分地域与分层级的管理体系就是行政区域，或日行政区划。《左传》引春秋时郑国执政者子产的话说，为政“如农之有畔”。畔即是界。这句话的意思就是说，政治运作最需要注意的就是界限。任何政治权力都有其界限，这一点是当政者最需要注意的。在农业社会里尤其如此。农民的田地有界限，政府治理的区域有界限，国家也有界限，超出界限就不在自己的管理范围内了。由田地界限发展提升而来的行政区划界限，可说明行政区划在中国历史上的重要性。进一步而言，行政区划直到今天还在规范制约国家与地方的政治活动与经济生活，如何进行合适的行政区划制度改革以适应现代经济的发展是一个不但重要而且异常迫切的课题。然而对于如此重要的行政区划体系的历史变迁全过程，尚未有一部学术著作予以深入的专门研究。我们撰写这套十二卷本的《中国行政区划通史》即尝试来担起这一重任。
　　本书研究先秦至民国时期中国行政区划变迁的全过程。过去与本书研究对象大体一致而内容属于纲要性质的著作，或称疆域沿革史，或称沿革地理。这些专著对行政区划变迁的研究只以朝代为标尺，也就是说，对每个朝代只复原其代表性的行政区划面貌，至于朝代内部的政区变迁则不涉及，而且即使对代表这个朝代的行政区划面貌也还考证不够精细，内容比较简单。产生这种状况的原因当然是研究还不够深入，而且在客观上，朝代内部的政区变迁也因为史料的严重缺乏而难以把握。还有一类称作地方行政制度史的著作，则把行政区划变迁与地方行政组织合在一起研究，但多以研究地方官制与地方建制为主，对行政区划的具体变迁关注不多。行政区划的研究是一种空间的、立体的研究，其研究结果必须能够体现在地理方面，能够画出地图来，如果不能体现在地理上，或与实际地理情况扦格不通，则研究归于失败。这种要求显然难度较高，这恐怕也是地方制度史著作详于行政组织而略于政区变迁的主要原因。
　　行政区划史的研究不单纯是历史学科之事，而实际上是处在历史与地理的交叉范围中，或者说，从历时的线索看来，具有历史学的性质，而从共时的平面看来，则具地理学的性质，可以看作是某一时段甚至某一年代的行政区划地理，也可以称为行政地理或政区地理。这种纵看是历史、横看为地理的研究，显然具有自然科学的性质。它不但要求研究者要对史料进行穷尽式的搜集、排比、整理，还要求他们在史料不足的情况下，恰当运用逻辑推理来弥缝历史链条的缺环，以复原变迁过程的原貌。这种原貌因为要体现在地理方面，就不便留下空白的区域。此外，由于行政区划的变迁与政治过程密切相关，所以这一研究又与政治学有所关联，尤其在理解变迁原因时，政治学的解释是不可或缺的。因此至少要横断这样三门学科的行政区划史研究，历来相对冷寂：除了历史地理学者以外，涉足的人较少，即使在历史地理学科中，专门研究行政区划变迁的，也为数不多。虽然从清代乾嘉学派以来，有不少人从事个别的政区变迁问题的研究，但考证功夫做得最出色的也只有钱大昕与王国维两人，有些人或自以为对政区地理有研究，其他行外的人也对之这么看，其实并不见得真正懂得政区地理变迁。当然从20世纪30年代以来，这种情况大有改观，但历史政区地理始终不是一个热门的学科分支，这一点在本套通史《总论》的相关章节中将详述。