本书分为上下编。上编着眼于美的事物在内容和形式方面的不同性质和特征，从崇高、悲、喜、优美、丑等方面介绍了不同类型的美的事物的内涵、特点及在写作教学中的运用。下编主要从实践美、创作美的角度引导学生根据一定的审美理想，按照美的规律创造出美的文章，主要分为境界之美、结构之美、语言之美几大部分。