2013年10月，习近平主席在访问印度尼西亚期间，提出了建设21世纪海上丝绸之路的战略倡议。2015年3月，国务院授权国家发展改革委、外交部、商务部发布《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，进一步明确了21世纪海上丝绸之路建设的目标与任务。鉴于海南在21世纪海上丝绸之路建设中的特殊地位与作用，中共海南省委党史研究室（海南省地方志办公室）组织专家学者围绕“海南与海上丝绸之路”主题开展专题研究。本书即是这一研究的最终成果。
本书着重阐述了海南在21世纪海上丝绸之路建设中的地位和作用，以及经略南海与海上丝绸之路建设的战略关系，提出了海南参与21世纪海上丝绸之路建设的战略构想与政策建议。为了深入、完整地认识21世纪海上丝绸之路建设的战略意义，本书辟专章研究了历史上海南在海上丝绸之路上的地理区位、海南古代海上对外交流与经济贸易、海南古代港口与沿海城镇以及《更路簿》与海南地方文化的关系等问题。
本书可作为参与“一带一路”建设工作的政府有关部门、企事业单位的重要理论读物，也可作为学习、研究丝绸之路相关问题的参考资料。