中国轮机长沈祖挺二战期间在英国商船雷贝利轮上担任轮机长，1944年8月为盟军运送战时物资被德军潜艇击沉，船上19名船员包括船长遇难，沈祖挺带领36名船员漂流三天后抵达欧罗巴岛，在无水无粮食的孤岛艰难求生度过了漫长的76天，最终被英军发现救起。在岛上他们的经历堪称传奇。获救后流落印度加尔各答，抗战胜利后在香港参加进步活动，协助地下党策动海轮起义回国。1951年回到大陆投身新中国海运事业，参与组织中国远洋及广州船厂。沈祖挺因此获英王颁发的O.B.E勋章。在文化大革命中沈祖挺被打成“中统特务”被迫害致死，改革开放后得以平反。

目录
第一章孤岛求生
“雷贝利”轮
指挥逃生
登陆孤岛
求生之路
土制海水淡化器
怎么领导这一帮人
以故事鼓舞斗志
出海探险
遇到困境
发现盟军飞机
得救
二战英雄英王授勋
新闻引出的故事
第二章流落异国 
“中国的鲁滨逊” 
再次踏上加尔各答
自己掏腰包组织足球队
当上工会理事
第三章苦难成长
苦孩子 
振作
结婚