全书内容分为上下两篇,即“中国美术”和“外国美术”两个部分,以绘画、雕塑和建筑三方面为主进行讲解,外国美术的内容则以欧洲美术为主。本教材图文并茂,突出美术鉴赏的视觉要素,以文解图,以图释文,具有较强的可读性和广泛的适用性,适合普通高等院校各专业的艺术素质教育需要。大学生在《美术鉴赏》课程的学习和实践中,通过学习美术基础理论、鉴赏美术作品,一方面既可以增加古今中外美术基本知识,了解、吸纳中外优秀美术成果,感受、学习、尊重多元文化下形成的丰富多彩的美术形态和美术作品,又可以受到艺术美的感染和熏陶,培养高雅的审美品位,提高艺术素养;另一方面通过学习培养了大学生的审美趣味,提高感受美、鉴赏美、表现美、创造美的能力,促进人格全面、和谐发展。