本书分六章，主要讲解艺术的本质，分析了艺术本质的概念、关于艺术本质的几种观点、艺术本质的层面。讨论了艺术的起源，探讨了艺术起源的几种学说。讨论了艺术的特征和功能，分析了艺术的特征的主体性、形象性、审美性、情感性、规律性，以及艺术的审美功能、认识功能、教育功能、实用功能、娱乐功能。讲了艺术的分类，探讨了绘画、雕塑、书法、建筑、音乐、舞蹈、戏剧、摄影、电视电影、文学的特征和功能等。探讨了艺术的创作，分别讨论了艺术家、艺术风格、艺术流派等。对艺术作品进行品鉴赏析，对一些名作名画进行了重点品鉴。