本书共分十二章，可归结为四大部分：部分由、二、三章组成，主要探讨英语词汇的来源、词的形态、词的构成方式、词的语义理据等。第二部分由第四、五、六、章组成，着重研究词的语义特征、词的语义变化和词的语义分类。第三部分由第七、八、九、十章组成，着重探讨词汇在句子层次上的应用和理解。第四部分由第十一、十二章组成，把词汇放在语篇层次上作超顺段的分析和研究。
本书所引的例证以现代英语语言材料为主要依据，为求反映现代英语词汇使用的特点，其中部分摘自有关现代英语词汇研究的原著，部分选自现代英美辞书，而大部分取材于现代英美报刊和文学作品。

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前言
章 词的概述
Ⅰ.词的定义
Ⅱ.词的语音与意义
Ⅲ.词的词汇意义与语法意义
Ⅳ.词的意义与概念
Ⅴ.词与词项
Ⅵ.词与词汇
第二章 词的结构和词的构成方式
Ⅰ.词的组成单位
Ⅱ.实义形位、语法形位和形位变体
Ⅲ.词的构成方式
第三章 词的理据
Ⅰ.拟声理据
Ⅱ.语义理据
Ⅲ.逻辑理据
Ⅳ.词的理据的丧失
Ⅴ.词的理据与文化历史的关系
第四章 词的语义特征
第五章 词义的变化
Ⅰ.一词多义
Ⅱ.词义变化的方式
第六章 词的语义分类
Ⅰ.词与词之间的上下义关系
Ⅱ.词与词之间的同义关系
Ⅲ.词与词之间的反义关系
Ⅳ.词与词之间的同形或同音异义关系
第七章 词的联想与搭配
Ⅰ.词的联想
Ⅱ.词的搭配
Ⅲ.联想和搭配的应用
第八章 英语习语
Ⅰ.英语习语的特征
Ⅱ.英语习语的分类
Ⅲ.英语习语的整体与结构成分之间的语义关系
Ⅳ.英语习语的修辞色彩和语体色彩
Ⅴ.英语习语的应用
第九章 美国英语
Ⅰ.美国英语形成的历史概况
Ⅱ.美国英语的特点
Ⅲ.美国英语与英国英语的区别
第十章 词的使用和理解
Ⅰ.注意小词的特殊用法
Ⅱ.注意动词的微妙用法
Ⅲ.注意否定的应用
Ⅳ.注意“时髦词”的用法
Ⅴ.注意抽象词的用法
Ⅵ.注意形象比喻的应用
第十一章 词汇衔接
第十二章 词汇衔接和语篇连贯
练习答案
英语参考资料
参考书目