本书是倪光炯、王炎森、钱景华、方小敏4位复旦大学知名教授通力合作的一部优秀科普作品，已被复旦大学等多所高校列入通识教育核心课程教材。本书以新的视角，重点勾勒20世纪物理学的重大成就以及物理学在现代高新技术中的主要应用。全书共分10章，结合物理学在航天、激光、材料、信息、能源、医学、生命科学和宇宙学等方面的应用，重点介绍物理学基本知识，并融物理知识和前沿应用为一体。
本书从提高学生的科学素质出发，注重科学与人文的融合，结合物理学史介绍著名物理学家的科学思想、科学方法以及勇于探索的精神，并注意介绍我国科技方面的重大成就和我国科学家的贡献。本书特点鲜明，融合物理知识与现代科技应用为一体，展现物理学中包含的丰富的人文内涵。全书编写力求深入浅出、文字流畅、图文并茂、生动有趣，并附有一定量的习题。