伦理学是提供关于如何做人和怎样行事的学说，它主要关注道德价值和正确的行动。一门伦理学理论需要系统地回答如下问题：什么样的生活是最好的，怎样判定行为的对错，哪些品格最值得拥有，本书旨在回答这些问题，并试图为人类生活的意义作出哲学的说明。
本书的第一部分是分析和回应对伦理学的六种挑战：挑战来自利己主义的人性观、决定论与自由之争、处理伦理学中的主观主义等，这些挑战从不同的角度质疑了伦理学的可能性。第二部分的内容是从事一些建设性的工作，看看在构思伦理理论时有哪些积极的资源供我们利用。

导言
第一部分 挑战
　第一章 人都是自私的
　 1. 自我利益
　2. 心理利己主义及其策略
　 3. 对心理利己主义的回应
　4. 自私的基因？
　 5. 总结
　第二章 决定论
　1. 选择与责任
　 2. 决定论种种
　 3. 决定论与道德责任
　 4. 如果拒绝决定论
　 5. 即使世界是决定论的
　 6. 决定论再思考 导言
第一部分 挑战
　第一章 人都是自私的
　 1. 自我利益
　2. 心理利己主义及其策略
　 3. 对心理利己主义的回应
　4. 自私的基因？
　 5. 总结
　第二章 决定论
　1. 选择与责任
　 2. 决定论种种
　 3. 决定论与道德责任
　 4. 如果拒绝决定论
　 5. 即使世界是决定论的
　 6. 决定论再思考
　第三章 上帝之死
　1. 卡拉马佐夫论题
　 2. 神令论的几个明显困难
　 3. 游叙弗伦两难
　4. 总结
　第四章 相对主义
　 1. 文化多样性
　 2. 道德相对主义
　 3. 文化多样性再思考
　 4. 宽容及其他
　 5. 总结
　第五章 主观主义
　1. 个体与社会
　 2. 主观主义的论证
　　3. 对主观主义论证的回应
　4. 对主观主义的批判
　 5. 总结
　第六章 科学主义
　1. 道德事实的地位
　 2. 道德观察
　 3. 道德属性的怪异性
　 4. 理解客观价值
　5. 如何做一个健全的科学主义者？
第二部分 基础
　第七章 人类善
　 1. 工具善与内在善
　2. 享乐主义
　 3. 趣向论
　 4. 客观善与至善论
　5. 总结
　第八章 实践理性
　 1. 实践理性与理论理性
　2. 工具主义
　 3. 超越工具主义
　4. 理性与动机
　 5. 总结
　第九章 理论与方法
　1. 何谓一个伦理理论？
　 2. 反理论思潮
　 3. 案例法再思考
　 4. 理论化方法
　5. 总结：理想的道德判断
第三部分 理论
　第十章 功利主义
　 1. 功利主义的一般结构
　2. 古典功利主义
　 3. 对古典功利主义的几个反驳
　4. 当代功利主义
　 5. 总结
　第十一章 义务论
　 1. 义务论的一般特点
　2. 康德的道德理论
　3. 检验可普遍化检验
　 4. 罗斯的显见义务
　5. 总结
　第十二章 美德理论
　 1. 何谓美德？
　 2. 为什么需要美德？
　 3. 美德理论与正确行动
　4. 总结
　第十三章 结语：生活的意义
　 1. “生活的意义”的意义
　2. 反思摧毁意义？
　　3. 拯救意义
　 4. 自然秩序中的人类生活