《先生》的内容提要如下：1925年初成立的清华国学院，活力充沛，四大导师冠绝一时。然王国维投湖自尽，身后留下无数猜想，梁启超身上附丽的色彩驳杂，一生充满矛盾，陈寅恪为全中国最博学之人却终遭奇祸，赵元任少年丧家却天生快活，通晓十余种外国语言和三十多种中国方言，被国际同行誉为“赵先生永远不会错”……《先生》由王开林编著。

为学者不可无师，除开那些误人子弟的不称职者之外，凡是具备真才实学的良师、明师、导师，方可称为“先生”，他们的精神世界值得后人探看。王开林编著的这本《先生》为我们研究是就是四位具备真才实学的“先生”，他们是王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任和吴宓。

自 序 先生，愿为传灯者王国维 义无再辱梁启超 集人生六大矛盾于一身陈寅恪 不疯魔不成活赵元任 天生快活人吴 宓 为情所困 为情所苦