本书的主要内容包括除中国以外世界范围内18个民族、国家的54部作品，适用对象是远程教育中国语言文学专业的学生，还可作为普通高等院校文科教材使用，对一般外国文学爱好者也有重要的参考价值。

刘洪涛,文学博士，任教于北京师范大学文学院比较文学与世界文学研究所，教授，博士生导师，文学院副院长。任英国剑桥大学英语系访问学者（2004 —2005）、意大利特伦托大学、英国诺丁汉大学作访问教授（2001年1月—5月）、香港教育学院访问教授（1999年1月－1999年6月），北京师范大学中文系比较文学与世界文学教研室副主任（2001—2003）、比较文学与世界文学研究所副所长（2003-2004）。
　　北京市自学考试委员会外国文学委员会委员，北京比较文学学会理事，中国比较文学学会理事，中国比较文学教学研究会理事，《当代世界文学》（中国版）（Chinese Edition of World Literature Today）杂志常务副主编。

西方文学
上篇 古代到十八世纪文学
荷马《伊利亚特》导读
索福克勒斯《俄狄浦斯王》导读
但丁《神曲》导读
薄伽丘《十日谈》导读
莎士比亚《哈姆莱特》导读
塞万提斯《堂吉诃德》导读
笛福《鲁滨逊漂流记》导读
卢梭《新爱洛伊丝》导读
歌德《浮士德》导读
中篇 十九世纪文学
华兹华斯抒情诗导读
拜伦《唐璜》导读
普希金《叶甫盖尼·奥涅金》导读 西方文学 
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雨果《巴黎圣母院》导读 
斯丹达尔《红与黑》导读
巴尔扎克《高老头》导读 
夏洛蒂·勃朗特《简·爱》导读
波德莱尔《恶之花》导读
狄更斯《双城记》导读 
托尔斯泰《安娜·卡列尼娜》导读 
易卜生《玩偶之家》导读
哈代《德伯家的苔丝》导读
契诃夫《樱桃园》导读
下篇 二十世纪文学 
劳伦斯《虹》导读
卡夫卡《城堡》导读
乔伊斯《尤利西斯》导读
艾略特《荒原》导读
奥尼尔《悲悼》导读
博尔赫斯《小径分岔的花园》导读
萨特《禁闭》导读
尤奈斯库《秃头歌女》导读
海明威《老人与海》导读 
海勒《第二十二条军规》导读
马尔克斯《百年孤独》导读
昆德拉《生命中不能承受之轻》导读
东方文学 
《圣经》导读
蚁垤《罗摩衍那》导读
迦梨陀娑《沙恭达罗》导读
紫式部《源氏物语》导读
《一千零一夜》导读 
泰戈尔《吉檀迦利》导读
纪伯伦《先知》导读
川端康成《伊豆的舞女》导读
后记