进入21世纪后，随着现代化、民主化进程的加快以及公民社会的逐渐崛起，我国教育界进入了对公民教育课程研究与实践的初期探索阶段，这一主题的理论与历史研究是教育学研究近十年来的热点之一。对公民教育的学术研究正经历一个逐步开放和加深拓展的过程，从课程史的角度还原我国公民教育在一个世纪前面对现代化进程的开启、民主制度的初次建立、公民社会有所萌芽时所经历的孕育和生长过程，既可以为公民教育的理论研究提供历史背景，又可以为中小学公民教育的探索提供历史经验。而且，本书不只梳理了公民教育发展的历史脉络，而且以“国家与社会的博弈”这一假设对我国公民教育发展的动力结构进行了考察，提出了具有说服力和解释力的假设和结论。