由于没有一本较适合我国英语语言文学专业研究生使用的这类教材，年年要复印许多资料发给学生，原因是学生在图书馆不易借到原著，在书店里也往往难以购得。国外出版的这类教材不少。有的质量也不错，但常常篇幅较多。动辄上百万字的大部头书，价格不菲。另外，这门课时间跨度较大，有些作品分散在多本著作里面，对教学使用来说，不甚方便。目前，我国研究生扩大招生之势迅猛，对教材的渴求极为强烈。因此，我愿将我在长期教学中积累的一些资料，经过筛选整理，结集成册，以应教学的需要。 　　本书共分三大部分：一、古希腊和古罗马时期的经典文论四篇；二、英国16世纪到19世纪的重要文论七篇；三、美国19世纪作家的五篇文论。全书共十六篇，独立成章，大体上可作为一个学期的教学内容。把古典文论和英、美作家的论文分成三大部分是考虑到有的院系课程设置不同，或因其他原因，没有单独设“西方文论”课程，他们便可因地制宜，灵活运用，比如把古典文论部分放在“文学导论”课中教，把英美文论分别放存英美文学史或选渎课中讲授。我曾经试验将这里入选的五位美国作家的文论作为“19世纪美国文学”课程的一部分来讲授，让学生对美国19世纪的文论有一个较系统的又较简略的了解，收到了较好的效果。英国部分则结合英国文学史来讲授，效果亦然。这样。扩大了教材的应用范围，一书多用。

Preface
Critics of Ancient Greece and Rome
1.Plato
From Republic， Book X
2.Aristotle
The Politics
3.Horace
The Art of Poetry
4.Longinus
On the Sublime
British Critics of the 16th -- 19th
5.Sir Philip Sidney
An Apology for Poetry
6.John Dryden
An Essay of Dramatic Poesy
7.Alexander Pope
An Essay on Criticism
8.Samuel Johnson
Preface to Shakespeare
9.William Wordsworth
Preface to Lyrical Ballads
10.Samuel Taylor Coleridge
From Biographia Literaria
11.Matthew Arnold
The Function of Critism at the Present Time
19th Century American Critics
12.Edgar Allan Poe
The Poetic Principle
13.Ralph Waldo Emerson
The Poet
14.Walt Whitman
Preface to the 1855 Edition of Leaves of Grass
15.William Dean Howells
From Criticism Fiction
16.Henry James
The Art of Fiction
Glossary of Critical Terms