本教材是面向本科学生的“中国文学分类选讲”系列教材之一，拟对先秦两汉散文作一选讲。拟分为世道沧桑史、战争风云录、外交景观展、宦海沉浮图、恩怨情仇记、隐逸高士传、滑稽戏谑谱、哲理与文学的联璧等八类，将从泛文学和注重功用两方面进行深入描述，真正揭示中国早期散文的基本属性，弥补以往同类教材在这方面的不足。本系列教材试图改变以前同类教材过于偏重理论的倾向，注意将理论阐释与作品分析结合起来，将点（作品）、线（发展线索）、面（类型特征）三者结合起来，将有关文学史、文体史、经典著作导读和具体作品讲析结合起来，从若干作品的解读、分析中归纳出该类文学的特征、手法、风格，使学生感到亲切并易于解会，从中清晰把握该类文学或文体发展变化的历程和风格的嬗变。