本书是在教育部师范教育司组织编写的中学教师进修高等师范本科(专科起点)教材基础上，综合多年的教学实践，全面修订而成的高等院校教材。 全书分史论与作品选两部分。史论部分点、线、面相结合，条理清晰地勾画出中国古代戏曲发展的线索与轮廓，着重对历代名作进行评析，简明扼要，时出新意，其中对戏曲史基本知识和基本概念的介绍，明确精当。作品选精心选取历代名剧名出，与史论部分相补充，使读者在掌握系统知识的同时，获得生动而切实的感性认识。修订版在保持原教材知识结构不变前提下，史论部分，论析更为详细：增写相关知识点，扩大知识面；增加注释条文，补充了相关参考资料和原始文献等内容；同时每一章之后特别增补了“参考书目”，为学习者的进一步研究指明了路径。作品选部分，调整了作品篇目，对篇后释文做了修改和增补，并重新校对了原文。 本书适用于高等院校汉语言文学专业本科教学及中学教师进修高等师范本科教学，也适合其他各类自学者使用。