本书目的是面向大学生进行音乐文化方面的普及教育，以弥补当前大学生音乐素质之不足，所以作者在编写中注意以体裁为主线，强调所编选音乐作品的文与质的和谐，情与理的统一，自然与人心灵的双向交融，推崇艺术含金量丰富、思想道德高尚的音乐作品。立足于“鉴赏”的审美态度，兼及“艺术批评”的文字表述；强调“以史带体裁，以体裁带曲式，以曲式带人”的编写逻辑，音乐作品以介绍十六世纪后的创作为主，并有如何鉴赏音乐等方面常识的附录。