中国有悠久的文化艺术史，包含了漫长的史前艺术史，彩陶是这一历史长河中的经典阶段，奠定了艺术发展的形式基础。大量彩陶被发现，也已取得相当多的研究成果，但对花纹寓意的认识还很有限，艺术史的介绍不仅很简约，而且多停留在历史年代、文化分类、地域特征，以及形态学、层位学方面，局限于图录的编排及器物特征的介绍，彩陶的意义也还局限于装饰需要、图腾崇拜、生殖崇拜等概念性的解释。 人类的历史是不断地认识自然、了解自然和同自然作斗争的历史，文化艺术的形式必然要反映历史发展的这一普遍规律，新石器时代人们生存之艰难，彩陶的形式更不能例外，本书通过彩陶艺术形式的分解，再现其艺术特征与深层文化内涵。文化不同，彩陶的形式也不同，这里只是涉及其中的一部分。