本书研究的是人类社会最初两个社会发展阶段，即原始社会和奴隶制社会的历史，其时间为二三百万年前至公元476年，即从人类社会形成至西罗马帝国灭亡，全书共分6章。本书以国别、地区为框架，便于学生系统掌握，篇幅适中，充分吸收新观点新材料，凸显世界上古史的最新面貌。书中每章后附有思考题，突出教学互动原则。