《中国古典小说名著资料丛刊：儒林外史资料汇编》所收资料，依其内容的不同，分为四编：
（一）素材编，是有关小说人物原型的传记和作者塑造人物所借用的前人著述中的材料。为了节省篇幅，对于人物原型的传记，每个人物只选用有代表性的几篇。其余的明清两代人物的传记材料，可分别用引得编纂处《八十九种明代传记综合引得》、《三十三种清代传记综合引得》、陈乃乾《清代碑传文通检》等书所提供的线索去查阅。
（二）作者编，辑录有关作者生平、思想和著述的材料，并把建国后发现的吴敬梓诗文，辑录为《文木山房集外编》，附载于此。
（三）版本编，辑录小说版本方面的材料。
（四）评论编，辑录小说问世以后各家的评论。

中国古典小说名著资料丛刊·序言
中国古典小说名著资料丛刊出版说明
本书出版说明
一 素材编
[王冕]（第一回）
稗史集传（节录）（元·徐显）
列朝诗集小传（节录）（清·钱谦益）
明史（节录）（清·张廷玉等）
茶香室三钞（节录）（清·俞樾）
[危素]（第一回）
闲中今古录摘钞（节录）（明·黄溥）
明史（节录）（清·张廷玉等）
[荀玫——卢见曾]（第二回）
扬州画舫录（节录）（清·李斗）
故两淮都转盐运使雅雨卢公墓志铭（节录）（清·卢文弨）
榆巢杂识（节录）（清·赵慎畛）
清史列传（节录）（中华书局）
[王惠与荀玫老少同榜]（第二回）
秋灯丛话（节录）（清·王械）
茶馀客话（节录）（清·阮葵生）
桂堂馀录（节录）（清·由云龙）
[范进——陶镛]（第三回）
陶西圃诗序（清·袁枚）
（嘉庆）芜湖县志（节录）（清·梁启让修 陈春华纂）
[胡屠户医好范进疯病]（第三回）
广阳杂记（节录）（清·刘献廷）
[汤奉——杨谦]（第四回）
（道光）仪征县志（节录）（清·王检心修 刘文淇等纂）
养吉斋馀录（节录）（清·吴振械）
[严大位——庄有恭]（第四回）
国朝耆献类征初编（节录）（清·李桓辑）
清史稿（节录）（赵尔巽等）
清朝野史大观（节录）（小横香室主人）
[严大育临终竖二指]（第五回）
茶馀客话（节录）（清·阮葵生）
[范进不知苏轼为何人]（第七回）
列朝诗集小传（节录）（清·钱谦益）
[陈礼扶乩请下建文皇帝]（第七回）
齐东野语（节录）（宋·周密）
明史纪事本末（节录）（清·谷应泰）
（知府衙门有三声]（第八回）
艮斋杂说（节录）（清谷·尤侗）
[王惠两日黄堂坐拥]（第八回）
明史纪事本末（节录）（清·谷应泰）
[琴瑟琵琶头上是八个“王”宇]（第八回）
留青日札摘钞（节录）（明·田艺衡）
……
二 作者编
三 版本编
四 评论编

五十二岁：海宁陈相国世倌人都，过郡；于吕棠溪家咨访先生。虞学博入都，先生上书海宁，略云：“……先生以孔、孟、程、朱之学，而居参赞密勿之地；惟愿及时有为，发抒素蕴。……”
五十四岁：海宁尊君《易经述》寄来。……十二月，博陵尹学政会一，先致来书，有云：“顷在都门师相处，得闻大名，心焉志之。丹阳舟次，阅《答海宁书》，管窥通儒经济，知先生乃莘、渭之伊、吕，非箕、颍之巢、由也。沿途博访，未审南阳定所。下车第二日，方悉江阴密迩名山，为之喜而不寐也！”除夕前二日，访先生于舜山，撤仪从至学所，强先生并坐，罄心论学，至庐中谒晚斋先生墓，见通志桥下，班布大石，叹日：“使伯淳为宰相，可使万物各得其所，惜不令吾先生作经纶宇宙手，而仅施之山林泉石间也。”……
五十五岁：……郡尊黄静山永年来山访先生。前守京江寓书致候云：“迫吏事，不得至山间与先生考德问业，若有憾焉。”先生曾答书云：“隐居求志，学问即为德业，即为吏事。”……十月，高相国斌、顾抚军琮，会审常案，学使出迎，询先生；知先生在梁溪秦少宗伯蕙田家，即偕过访；先生辞日：“荒山布衣，未尝轻见贵人。正拟趋避，不意屈尊乃迩！”……十一月，尹公又疏“为察举布衣云：‘是镜授徒舜山陇次，曾造庐亲访；谋面之顷，见其举动不苟，言论通达，业经奏明，再加细察。今科试既竣，复见其人，遂与讲求修己治人之道，无不井井有条，明理而兼晓事；殆心慕邵雍而愿学以终身者。臣观其资性脱敏，表里相符，允为适用通儒。’”